— Ну что ты, Алин? Откуда здесь возьмётся магия? Здесь такой фон от очагов, что маг схватит передоз буквально за пару часов, если не быстрее. Так что и в подобных правилах нет никакой необходимости, мы здесь единственные маги.

— Чо ты ржёшь, Калинин, — вступился за нашего химеролога Алан, — откуда ей такое знать?

— Слушай, я же без негатива, — Прохор поднял руки в примирительном жесте, — Алин, ты ж не в обиде?

— Конечно, нет! — отозвалась девушка.

Но Алан всё равно какое-то время недобро посматривал на Прохора.

Похоже, скромница Алина ему приглянулась, но он понятия не имел, как произвести на неё впечатление.

Я же изучал окрестности, и это место нравилось мне всё больше.

Уединённое. Рядом с очагами. Никаких магов поблизости.

Идеально.

Тем временем возле соседнего вагона тоже было оживлённо.

Похоже, мы не единственные, кто приехал, чтобы наняться сюда волонтёрами.

И прежде чем взяться за наш грузовой вагон, работники поезда, опустошили предыдущий.

К счастью, груза там хранилось не много.

Из него выкатили лишь большой внедорожник, который радостно встретили пятеро молодых парней.

Все они выглядели, как типичные представители золотой молодёжи, решившие поиграть в войнушку.

Что ни говори, а настоящий боевой опыт всегда чувствуется. Опытный воин сразу же узнает другого такого же. Взгляд, движения, манера держаться. Даже то, как и где он носит оружие и броню.

И даже другая историческая эпоха не слишком это меняет.

Человека с реальной военной выучкой хоть что-то да выдаст.

В этих же парнях не было ничего, кроме действительно топового обмундирования. Бронекостюмы, тепловизоры, крутые винтовки за спинами… всё это на самом деле было лучшим из того, что можно достать на свободном рынке.

Но даже в таком обвесе они всё равно выглядели как обычные мажоры, заскочившие пострелять в тир.

Даже странно, как родители отпустили их куда-то, где опаснее, чем в ночном клубе.

Но ещё больше меня насмешил их джип.

Нет, это был хороший внедорожник, оснащённый целым «Мантикором», точнее, одной из его вариаций, установленной на турель в кузове.

Полностью бронированный от корпуса до окон он буквально светился новизной. Его хозяева позаботились даже о боевом окрасе, покрыв и без того ярко-красный автомобиль броской аэрографией в виде всполохов чёрного огня.

Уверен, что «прыгуны» от его вида просто разбегутся от ужаса.

Но всё это было бы хорошо, если бы ребята отправлялись в альфу. Ну, в крайнем случае, в бету.

Если же это тот транспорт, с которым они собирались завоёвывать здешние очаги, то я бы не дал за их жизнь и ломаного гроша.

Впрочем, они быстро погрузились в свой джип и поехали к главному зданию базы.

А мы занялись приёмом собственного транспорта.

Правда, ради интереса, я отправил свою ящерку следом за мажорами. С самой элементарной целью, чтобы не искать потом дорогу.

Она прицепилась к бамперу их игрушки, а когда машина остановилась, то я понял, что послал разведчика не зря.

Новички даже не успели войти в здание, как их окружила примерно дюжина местных. Не военных, нет.

Явно такие же волонтёры, но уже матёрые. Их одежда и обувь не блестели новизной, но зато блестели глаза. В основном жадностью.

И вот по ним было сразу видно, что эти ребята провели здесь не один день. Жизнь этих парней изрядно потрепала.

Но ещё больше бросалась в глаза их наглая самоуверенность.

Они ещё только подходили к новичкам, а я уже видел, что добром для последних это не кончится.

— Что здесь забыли маменькины сынки? — сплюнув, поинтересовался один из «стариков».

Это был широкоплечий и загорелый лысый мужик, чем-то отдалённо напоминающий Фреда.

И он, как и я, сразу понял, с кем имеет дело.

— А ты кто ещё такой? — ощетинился один из мажоров. — Мы приехали, чтобы наняться в волонтёры и бороться со скверной!

Но это вызвало лишь взрыв смеха среди остальных старичков.

А просмеявшись, лысый предельно серьёзно ответил:

— Мы команда Чёрные Волки. И без нашего ведома здесь ни одна муха не летает. Значит так, если хотите охотиться вокруг этого форта, то гоните сюда всё, что у вас есть. Это вступительный взнос.

На этом моменте все его соратники вокруг снова заржали. А он продолжил:

— Дальше делайте что хотите. Можете хватать палки и бежать в очаг. А можете валить домой за новым оружием. Так и быть во второй раз, мы с вас возьмём только часть снаряги. Врубаетесь?

— Что за бред⁈ — начали возмущаться мажоры, — не смейте нас задерживать. Мы сейчас пойдём к интенданту форта и посмотрим, как быстро вы отсюда вылетите за такие приколы!

Банда «волков» снова покатилась со смеху. А затем один из толпы выкрикнул:

— Они ещё не поняли!

Его крик подхватил остальные:

— Сейчас мы вам покажем, что такое настоящий форт «Юг».

Сразу же после этого, старички набросились на мажоров и буквально втоптали их в землю. Выволокли из машины тех, кто там ещё сидел, и начали месить всех пятерых кто чем мог.

Биты, кастеты, дубинки… в ход шло всё нелетальное оружие. Убивать новичков никто не собирался, да и смысла не было.

«Местных» было в два с лишним раза больше, чем мажоров. Так что шансов у молодёжи не оставалось совсем.

Это было обычное жёсткое и грязное избиение. И судя по всему, довольно привычное для старичков.

Многие из них делали это даже без какого-либо боевого азарта. Чисто механически.

Но были и те, кто искренне наслаждались безнаказанным насилием.

Кончилось всё быстро.

Гораздо дольше времени занял сам грабёж. С мажоров сняли всё ценное, отняли ключи от джипа, а с одного из несчастных даже стянули модные тактические штаны, которые очень уж приглянулись одному из разбойников.

А иначе этих «волков» было трудно назвать. Разве что гиенами.

То, что сейчас произошло — это самое обычное разбойное нападение с грабёжом.

Теперь стало ясно, чего именно опасался Прохор, предупреждая меня о местном сброде.

Стоило ожидать.

Однако рассказывать остальным о том, что я только что увидел с помощью ящерки, я не торопился.

Уверен, что нас и так ожидает вторая серия.

Наконец-то наш транспорт выгрузили и мы поехали в сторону того же здания, что и мажоры. Именно там, по словам Арнольда, находилась ставка интенданта.

— Ого! Да у нас тут ещё свежее мясо! Какой хороший день! — воскликнул лысый загорелый мужчина, Сэм Брайт.

Он был хорошим чистильщиком. И команду собрал себе под стать. Но не только в умении зачищать очаги.

Все они одинаково смотрели на мир и соглашались в главном. Зачем потеть в очагах, если можно просто грабить вновь прибывших волонтёров? Таких, кто точно не сможет дать отпор.

Нет, с очагами они тоже разбираются. Но добыча, которую можно получить с людей, гораздо слаще. К тому же так «Чёрные Волки» ещё и сокращали свои расходы.

Оружие, снаряды, детали для ремонта автомобилей… всё можно было снять с глупцов, которые лезли в форт «Юг», скорее всего, даже не понимая, с чем именно им придётся столкнуться за его стенами.

Так почему бы не показать это сразу же?

Сэм не возражал, если его самого будут называть монстром.

— Да у них там полный фарш, — с азартом подтвердил его помощник Билл, — тачка крутая, нахрена они вообще её взяли? Дебилы. А вот фургон отличный, — намётанным глазом отметил он.

— Тачку продадим, проблема, что ли? — отозвался Сэм.

— Ага, — тут же согласился Билл, — но это не главное. Главное… бабы!

Услышав это, остальные волки начали активно пялиться на приближающиеся автомобили и улюлюкать.

Женщины и впрямь — редкие гости в этом форте, как и в любом другом.

А Волки, как и большинство удачливых чистильщиков, обладали крохотным даром некроманта. А раз их сопротивляемость скверне была высокой, значит, и часто уезжать отсюда не требовалось.