Но теперь их с Фредом победа стала лишь вопросом времени.

С тремя глубокими ранами в корпусе акула не сможет долго держать заданный темп.

Так и случилось.

Маг выдыхался. А помимо физической силы и умения трансформироваться в монстра, никаких трюков он в запасе не имел.

Да, для обычных мутантов, даже жёстко накачанных стимуляторами, этого бы хватило с лихвой.

Но против Фреда оказалось недостаточно.

И через несколько минут наш дворецкий уже добивал измотанного кровотечением и болью бойца.

Под гробовую тишину в зале.

А организаторы до последнего не спешили бить в гонг. Может быть, надеялись на чудо.

Но его не произошло. И непобедимый местный чемпион по прозвищу «Челюсть» замер навсегда.

— У нас получилось! Ольга, у нас получилось! — заорал от восторга Алан под звук гонга, — сейчас-то можно, Лифэнь? — опасливо взглянул он на азиатку.

Место щипка до сих пор болело.

— Можно, — сменила гнев на милость та.

А вот Ольга всё ещё приходила в себя.

От такой долгой и напряжённой концентрации у неё самой заболели все мышцы, будто это она сражалась на арене, а не Фред.

Но всё же, она чувствовала и облегчение. Груз ответственности моментально свалился с её плеч. Она не подвела Макса.

Не подвела.

Если бы она проиграла, то они потеряли бы все свои деньги. Да и не только свои. Макс распорядился поставить на кон все средства, взятые у Демиров.

Но теперь всё позади.

Она сладко потянулась, не обращая внимания на злые и расстроенные взгляды всех гостей вокруг.

Сейчас здесь радовались только она сама, Лифэнь и Алан.

Они сделали ставку против всех и выиграли.

Алан разве что не танцевал.

От нетерпения он вскочил из-за стола и вовсю подгонял девушек:

— Пойдёмте уже к кассе! Чего мы тянем?

Возразить на это было нечего. Напротив, другая реакция на подобный куш была бы даже подозрительна.

Так что девушки натянули на лица ослепительные улыбки и вслед за Аланом направились к кассам под завистливыми взглядами окружающих.

Но, когда они потребовали свой выигрыш, то за бронестеклом кассы произошла странная заминка. Им явно были не рады и не спешили нести деньги.

Симпатичная девица в окошке растерянно и как-то даже испуганно им улыбнулась и попросила немного подождать.

— Не нравится мне это, — мгновенно напрягся Алан.

И не зря.

Совсем скоро толпа вокруг касс рассосалась, а к троице выдвинулись несколько мужчин с суровыми физиономиями, чья профессия не вызывала сомнений.

Это были даже не охранники, а явные боевики. Специалисты по физическому решению сложных и спорных вопросов.

— Что происходит? — жёстко спросил у них Алан, — где мой телохранитель? И мой честный выигрыш.

Последние два слова он произнёс особенно громко, играя на публику.

Как и всегда в критических ситуациях, у него включался режим бравады, даже если у самого в это время поджилки тряслись.

— Честного ли? — угрюмо переспросил один из боевиков, — у нашей службы безопасности и организаторов боя возникли подозрения насчёт вашего бойца. Мы вынуждены его задержать, пока он проходит экспертизу на запрещённые препараты.

— Что за чушь? — возмутился Алан, — я требую сейчас же выплатить мой выигрыш! И вы не имеете права задерживать моего бойца!

— Имеем, парень, — усмехнулся один из боевиков, с заметным шрамом, рассекающим щёку. — Мы тут на что угодно права имеем, потому как главные. А вам придётся пройти с нами и задержаться, как минимум, до конца экспертизы. И лучше бы вам сделать это добровольно, — уже с видимой угрозой в голосе закончил он. — У нас тут с жуликами разговор короткий.

— Вот уроды! — воскликнул Прохор, вместе со мной наблюдая за сценой, разыгравшейся возле касс.

— Ничего удивительного, — ответил я, выходя из химеромобиля, — было бы слишком хорошо, если бы они просто отдали нам выигрыш. Честно сказать, я даже не уверен, что у них есть такие деньги. Мы поставили огромную сумму под коэффициент один к десяти. По сути, обчистили их вернее, чем если бы взломали кассу.

— Наверное, да, — вылез из машины за мной Калинин, — но всё равно уроды! Обидно сознавать, что все эти тотализаторы — полная хрень. Если проиграл, то «всё по правилам», а если сами продули, сразу на попятный.

Уже скоро мы были у входа в клуб и протягивали секьюрити пригласительные.

На проходе было почти пусто. У раздвижных дверей скучал один единственный охранник. Остальные, очевидно, были внутри, а, скорее всего, внизу.

Теперь я не боялся, что меня узнают. У всех здесь есть занятие куда интереснее, чем вспоминать ориентировки. Всех охранников подтянули к кассам, чтобы обчистить как липку одного наглого типа, по имени Алан Ковальски.

— Всё в порядке, — ответил огорчённый охранник, возвращая билеты — Вы можете пройти. Правда, вы уже пропустили всё интересное.

— О, нет, — улыбнулся я, шагая мимо него, — всё самое интересное только начинается.

Глава 15

— Ты точно справишься? — шепнул Ольге Алан, когда стало ясно, что драки не избежать.

Пускай Макс их всех подробно проинструктировал заранее, но Алан всё равно слегка опасался. К его чести надо сказать, что переживал он не за себя, а за девушек.

Ольгу он знал довольно давно и никак не мог привыкнуть, что теперь она будет его защищать, а не наоборот.

Разумеется, никуда «проходить» вместе с этими громилами они не собирались. Их деньги в хранилище. А хранилище — здесь, прямо за кассами.

И без них они отсюда ни за что не уйдут.

Но всё-таки прямо перед ними находились целых шесть боевиков. И половина из них была одарёнными.

Это понимал даже Алан, хотя у него ещё не было развитого чутья на энергетику других магов.

А Ольга уже достаточно легко определяла уровень противника. И сейчас перед ней были как минимум Магистры.

— Выполняйте свою задачу, — жёстко отрезала Ольга и материализовала в руках клинок.

Чтобы сразу пустить его в ход

Одним взмахом, она буквально снесла голову ближайшему неодарённому боевику и тут же замахнулась на второго.

По ней сразу же начали стрелять, но в последнее время именно тренировкам теневого купола она уделяла больше всего внимания.

— Ни одно крутое боевое заклинание не поможет, — говорил Макс, — если враг убьёт тебя в самом начале. Именно защита важнее всего. Даже если противник окажется намного сильнее, прочный щит даст шанс продержаться до прихода подкрепления.

И, хотя Ольге очень хотелось выучить новые атакующие и боевые заклинания, она не подвергала сомнениям слова Макса и сосредоточилась на том, о чём он говорил.

Теперь это могло спасти ей жизнь.

И не только ей, но и Алану с Лифэнь, которые в это время взламывали замок в хранилище за её спиной. Пока обычный, железный. Но дальше им предстоит ещё серьёзно попотеть.

А ей нужно просто дождаться Макса. В том, что теперь он заявится сюда лично, она не сомневалась.

Но и отвлекаться было нельзя. Тем более что прямо сейчас она ещё и контролировала умертвий. Это всё ещё не было для неё простой задачей.

Дело осложнялось тем, что умертвия сейчас находились в другом помещении, далеко от неё.

И Ольге приходилось считывать информацию об окружении прямо из их глаз и мозга.

Но труднее всего было прикрывать Алана и Лифэнь.

Хакерша вообще не была одарённой, а Алан мог поддерживать щит разве что несколько секунд. Но на нём хотя бы был бронежилет.

А под откровенное платье Лифэнь не влез бы и бронелифчик.

Так что, когда началась пальба, Ольга чуть ли не сознательно подставлялась под пули, которые летели в сторону друзей.

Что, конечно, просто отвратительно сказывалось на прочности её щита.

Да и ладно бы пули! Одарённые боевики сообразили, что больше нет никаких причин сдерживаться. И начали активно швырять в неё заклинаниями. Двое были магами с самым распространённым огненным даром и ещё один с электрическим.