Только, к сожалению, они пришли задолго до того, как начнётся настоящее веселье. И поэтому пришлось подождать.

С другой стороны, Алану грех было жаловаться. С теми финансами, что Макс отсыпал ему на сферу, он мог сорить коинами направо и налево. И никто его за это не отругает.

Наоборот, это тоже способствовало образу.

Так что, недолго думая, он заказал самые дорогие блюда себе и девушкам и приготовился ждать.

И вот, наконец, на арену вышел распорядитель боёв.

Отпустив пару дурацких шуток по поводу внешности несчастных, которые сейчас будут вынуждены драться, он удалился.

И начался бой.

Алан с девушками даже засмотрелись. Из любопытства. Несмотря на то, как много мутантов Макс спас с завода, среди тех не было никого настолько чудовищного, как те, кто сейчас дрались на арене.

Дополнительные руки, хобот вместо носа, невероятно длинный шип в груди, чешуя на лице и шее…

Всё это и так выглядело жутко. А когда эти несчастные остервенело рвали друг друга на части, становилось совсем не по себе.

Наконец, битва закончилась, проигравшего унесли на носилках, а победитель, кажется, даже и не понимал, что выиграл. Вряд ли он вообще что-то понимал.

— Явно на стимуляторах, — озвучила очевидную мысль Лифэнь, — видела я подобное на роликах в даркнете…

Алан и Ольга молча кивнули, не слишком желая обсуждать увиденное.

К счастью, между боями объявили перерыв. И от этого ужасного зрелища можно было передохнуть.

Хотя, судя по крикам в зале, остальные зрители остались в полном восторге.

Через какое-то время к их столику подошёл администратор.

С заученной улыбкой он обратился к Алану:

— Мне доложили, что вы хотели выставить своего бойца на арену?

— Так и есть, — небрежно отозвался «актёр без Оскара».

— В таком случае вам нужно отправить его со мной, — он перевёл взгляд на «телохранителей».

— Я выставлю сразу двоих, — ухмыльнулся Алан, и знаком приказал паре умертвий следовать за администратором.

На самом деле приказала, конечно, Ольга. И сделала это мысленно.

Перерыв закончился. На арену вышло первое умертвие.

Алина хорошенько потрудилась над ним в лаборатории, так что у него появился на спине жёсткий гребень из костяных наростов, словно у крокодила. Но, правда, никакой пользы это украшение не приносило.

Так что умертвие практически сразу же с позором проиграло и притворилось мёртвым. Точнее, стало обычным трупом, которым оно и так являлось, не оживи его некромант.

Разочарованные столь коротким и не слишком зрелищным боем, зрители потребовали начать следующую схватку сразу же.

И второе умертвие повторило судьбу первого, продержавшись разве что на чуточку дольше.

Всё-таки Ольга решила использовать эту возможность для того, чтобы приноровиться к управлению химерой в бою. За это, правда, ему и досталось больше. Несчастному мертвецу чуть не оторвали руку и в целом изрядно потрепали.

При всём при этом, распорядитель постоянно упоминал Алана, как хозяина этих умертвий-неудачников.

От чего тот притворно злился, требовал себе дорогой алкоголь и время от времени вытаскивал сферу, словно пересчитывал имеющиеся коины.

В общем, вёл себя как последний лох.

В перерыве к ним снова подошёл администратор и с грустным выражением на лице сообщил:

— К сожалению, ваши мутанты мертвы. Вы сможете забрать их тела после того, как все бои закончатся. Либо, мы можем взять заботы об уничтожении тел на себя. Как небольшой утешительный приз.

— Ну нет! — дерзко ответил Алан, — я ещё не сдался. Я хочу выставить нового бойца!

— Конечно, если вам угодно, — вежливо улыбнулся администратор.

Внутренне он уже рассчитывал на щедрые комиссионные.

— Угодно! — подтвердил Алан и обернулся к последнему умертвию, — Фред, иди с ним. Твоя очередь.

Телохранитель молча кивнул и последовал за администратором.

Фреда, в отличие от двух других умертвий, Алина с Максом не стали слишком изменять.

Добавили лишь пару деталей, некоторые из которых даже не были сразу видны.

И все они как раз работали на эффективность в бою.

Например, Фред обзавёлся костяным панцирем, который защищал его туловище от повреждений на манер бронежилета, но при этом под одеждой его даже не было видно.

Также была укреплена абсолютно вся его костная ткань. И добавлено ещё несколько скрытых сюрпризов.

Да, мы однозначно не ошиблись, когда перед сегодняшним днём решили модифицировать Фреда.

Он всё ещё оставался моим сильнейшим умертвием. И при этом — умнейшим, если к живым мертвецам вообще применимо подобное определение.

Во всяком случае, он может спокойно водить автомобиль, пользоваться бытовой техникой, а пару раз я даже заставал его с телефоном в руках за какой-то перепиской.

Так что я в него верил.

Но сейчас у нас будет только один шанс воплотить задуманное. Так что ошибаться нельзя.

Тем более что прямо в эту секунду я наблюдал через ящерку, за всем, что происходит на арене.

Бой Фреда должен стать следующим. А в этот миг сражались два его потенциальных противника. Именно с победителем придётся драться моему дворецкому.

Так что я следил за боем очень внимательно. И надеялся, что Ольга делает то же самое.

Ведь именно ей придётся направлять Фреда во время битвы.

Одно дело, повторять выученные действия, и совсем другое — импровизировать во время боя. Тут без руководства со стороны некроманта не обойтись.

А на арене тем временем творился настоящий ад.

Первый из сражающихся мутантов походил на огромную пчелу. Причём это сходство ещё и специально попытались подчеркнуть жёлтым костюмом в чёрную полоску.

У него были огромные фасеточные глаза, которые позволяли видеть противника, с какой бы стороны тот к нему ни подбирался. А также подвижное жало на животе.

Причём оно сумело удивить даже меня. Так как это был не просто какой-то шип, а что-то вроде самого настоящего сверла.

Под воздействием стимуляторов, которыми, очевидно, накачивали бойцов, оно действительно раскручивалось как инструмент и внушало ужас его оппоненту. Тот был вынужден постоянно уклоняться, пока пчела с упорством камикадзе, как бешеный рестлер, пыталась на него напрыгнуть.

Сам же противник тоже выглядел довольно необычно. Его главной особенностью стало то, что все его конечности приобрели вид тяжёлых и твёрдых копыт. А лицо вытянулось, как у лошади.

Наверняка за пределами арены он совсем беспомощен и не способен даже на простейшие действия самообслуживания.

Но в бою эти копыта были действительно грозным оружием.

Но сверло оказалось крепче. Когда человек-конь лягнул прямо в жало, то с последним не случилось ровным счётом ничего. Зато сам конь отпрыгнул от него, скуля от боли.

С этого момента он пытался лягать противника только в другие места.

Но получалось у него это плохо. Он сумел задеть пчелу всего лишь раз или два, и то по касательной. Так что вся мощь копыт оказалась бесполезна.

Мутант-насекомое словно издевался над конём-неудачником и играл с ним, уклоняясь от любых ударов с удивительной ловкостью. Он словно предугадывал каждое его движение. Возможно, пользуясь всеми преимуществами своего зрения.

В конце концов, очередной прыжок пчелы оказался фатальным для его врага.

Всем своим весом он повалил коня, упав сверху. А его сверло буквально вгрызлось в плоть противника, пробивая в нём огромную дыру, из которой тут же брызнул фонтан крови.

Да, похоже, конь уже не поднимется.

— Нихрена себе! — прокомментировал Прохор.

У него и впрямь получилось «подключиться» к ящерке. И, хотя иногда он всё ещё терял с ней связь, но этот бой сумел увидеть практически от начала до конца.

— А Фред точно справится? — обеспокоенно добавил он, — что-то эта пчела какая-то бешеная.

— С ней пройдёт только первый бой, — ответил я ему, — смотри, что будет дальше.

Прохор взглянул на меня с удивлением, но переспрашивать не стал.