И Черепашка снова ломанулась сквозь лес, попутно раскидывая всех, кто попадался ей на пути.

А таких было много. По моим приблизительным прикидкам в этой битве сражались от семидесяти до ста человек.

Тем временем, вокруг меня, веселье тоже продолжалось.

Жнецы и умертвия положили уже большинство из тех несчастных, кто покинул укрытие. И теперь быстро бежали к лесу.

Некоторые уже даже подобрались ко врагам вплотную. Пока те орали от ужаса и не понимали, почему мои слуги живы после того, как в них всадили десятки пуль и столько же заклинаний.

Ну а дальше шока становилось только больше, когда уже их убитые союзники вставали и оборачивались против них.

Конечно, такое никому не прибавит желания сражаться.

В рядах противника началась самая настоящая паника, и многие из них начали бросать оружие и разбегаться кто куда.

К несчастью для них, оставлять кого-то в живых, я не планировал.

Так что мои слуги, среди которых были и мини-химеры, получили приказ в первую очередь догонять убегающих.

Такая задача была словно создана для быстрых и ловких маленьких монстров. Они словно обезьянки перемещались по деревьям и моментально настигали всех, кто надеялся скрыться.

Те же, кто ещё пытался драться, сумели организовать круговую оборону на небольшой проплешине среди деревьев. Хотя всё что их сейчас спасало от неминуемой быстрой смерти, это то, что Черепашка в это время развлекала последнего живого экзекутора.

Так что этой компании отчаянных смельчаков даже удалось уничтожить одного из моих умертвий, буквально порубив его на куски.

Что, впрочем, сделало их ситуацию только хуже. Ведь я мгновенно превратил части его плоти в рой плотоядных мух.

Вообще, если бы я активно применял это заклинание, также как и заклинание взрыва, то мне бы удалось покончить со всеми врагами гораздо быстрее.

Но одной из моих задач здесь было ещё и сохранить как можно больше биологического материала.

Так что к победе мы шли, хоть и медленно, но верно.

— Чёрт, чёрт, чёрт! — бормотал себе под нос Синяк.

Он уматывал так быстро, что давно забыл и про комаров и про зудящие по всему телу укусы.

Он будто сам весь превратился в один зудящий нерв. И в голове отбойным молотком гремело только одно слово: «Бежать»

Бежать, как можно дальше отсюда. Он своими глазами видел, как Дуболома просто разорвали на куски какие-то мелкие твари.

А другие огромные человекоподобные мутанты с руками-лезвиями не боялись ни магии, ни пуль. Они убивали всех, кто только к ним приблизится.

И в центре всего этого безумия, словно несгибаемая статуя спокойно стоял предводитель этих чудовищ. Глава клана Рихтер.

От одного взгляда на него тряслись поджилки и хотелось убраться куда подальше.

Так что Синяк рванул прочь из битвы один из первых. И сейчас молил всех богов на свете, чтобы это помогло ему скрыться.

Но даже адреналиновая выносливость не может длиться бесконечно.

И темп побега начал падать.

Синяк надеялся, что уже убежал достаточно далеко, чтобы его не поймали. Он уже не слышал ни одного крика позади себя, не слышал шума битвы.

И, всё-таки, решился сделать паузу, прислонившись к одному из деревьев. Ему просто необходимо было отдышаться.

И всё было хорошо, до тех пор, пока ему прямо в руки не свалился маленький пушистый комочек.

«Белка, что ли?» — машинально подумал Синяк.

Но спустя секунду замер от ужаса.

Существо действительно походило не то на белку, не то на зайца. Если бы не его жуткая зубастая пасть.

Синяк заорал и попытался сбросить с себя эту мелкую тварь. Но та с удивительной ловкостью, уже с земли, одним прыжком добралась до его горла.

— Ты уже на месте? — не сумев скрыть волнения, спросил Прохор у Ольги по рации.

Они специально обзавелись комплектом перед сегодняшней вылазкой.

А Калинин, хоть и знал, что Ольга сильнее их с Аланом вместе взятыми, всё равно не мог избавиться от беспокойства.

Она же девушка! Да ещё и девушка, которая ему нравится. Вдруг что-то пойдёт не так?

Это они тут с Аланом вдвоём и могут подстраховать друг друга в случае чего.

А с Ольгой пойдут лишь псы.

И даже осознание, что эти псы разрывают экзекуторов как резиновые игрушки, не добавляло ему спокойствия.

А может быть, он просто боялся думать о том, что предстоит ему самому.

Калинин хоть и был опытным бойцом, но весь его опыт касался битв в очагах против монстров, а не людей.

И в большой команде других бойцов.

Теперь же, они должны захватить целую вражескую базу вместе с одним лишь Аланом, тремя мёртвыми слугами и одним питомцем.

— Да, — отозвалась Ольга, — я приступаю. И отключаюсь. Удачи.

Девушка не соврала, и связь моментально прервалась. И Прохор вздохнул.

Они тоже подъехали к месту.

Он выпрыгнул из фуры, и по его приказу из фургона выбрался один жнец и два умертвия с автоматами в руках.

Алан же в это время, пытался отодрать от сидения Пушу, которой именно в этот момент вздумалось поточить когти.

— Она тебя совсем не слушается, — заметил Калинин.

— Неправда, — обиженно возразил ему друг, — просто я не её прямой хозяин. Но своё дело знаю.

— Расслабься, — примирительно поднял руки Прохор, — я тебя задеть не хотел. Конечно ты справишься. Иначе Макс не отправил бы тебя сюда.

Алан нахмурился, но промолчал. Его тренировки начались позже, чем у Прохора, да и наука управления химерами давалась ему сложнее. Всё из-за вспыльчивого и не самого терпеливого характера.

Концентрация постоянно сбивалась, и, как он не старался, Макс пока не доверял ему больше одного питомца за раз.

Так что к этой вылазке он относился со всей серьёзностью. Это был его шанс доказать, что он уже готов к большему.

Да и упасть в грязь лицом перед настоящей хозяйкой Пуши не хотелось. Если с этой мини-химерой что-то случится, ему не сдобровать!

К счастью, задача не казалась очень уж сложной.

Им предстояло зачистить несколько небольших баз Цербера, откуда те отслеживали и крышевали браконьеров.

Все они находились в глухих местах, которые даже на карте не отмечались.

Макс нашёл их координаты, когда хорошенько покопался в мозгах у Оливера Скотта.

Все эти поселения находились поблизости от проблемных очагов, а коррумпированные военные и чиновники делали всё, чтобы никто туда не совался. И всего таких мест было пять.

Так что задачей Алана, Прохора и Ольги стало нанести Церберу чувствительный контрудар, перекрыв его каналы притока добычи и уничтожив часть его людей

И первым местом, куда прибыли парни, оказалась совсем небольшая деревенька. Даже без частокола и каких-либо патрульных.

Это было самое далёкое от города местечко, так что, видимо, сюда редко кто-то наведывался. И местные бандиты совсем забыли об осторожности.

Да и было их тут всего десять человек. Так что Прохор с Аланом зашли на территорию поселения только, чтобы забрать с местного склада всё сырьё. Ну и сгрузить тела в одну из фур. Точнее проконтролировать работу умертвий.

Специально для сбора добычи с ними поехали Брэндон с Константином.

Но им было запрещено вмешиваться в бой. Они участвовали в операции исключительно в роли водителей.

Закончив с первым очагом, они переместились к следующему.

И на этом моменте поняли, что халява закончилась.

Здесь поселение уже было обнесено толстой железной стеной, а за ней возвышались целых две охранные вышки с Мантикорами и двумя стрелками на каждой.

Разглядев это в бинокль, парни даже не рискнули подъезжать ближе. Если бандиты на этой базе сначала стреляют, а потом разбираются, то легко и быстро можно превратиться в лепёшку.

Да и жнеца с умертвиями отправлять было опасно. Тяжёлые снаряды в большой концентрации могут уничтожить даже их.

— Вот и твой час настал, — пошутил Прохор, глядя на Пушу.